인후염은 흔히 며칠 쉬면 괜찮아지는 가벼운 질환으로 생각하기 쉽습니다.
하지만 실제로는 1~2주 이상 목 통증, 따끔거림, 이물감이 계속되는 경우도 적지 않습니다.
이번 글에서는 인후염이 오래가는 대표적인 원인과
그냥 넘기면 안 되는 상황을 중심으로 정리해 드리겠습니다.
인후염이 오래가는 주요 원인
① 바이러스 감염 후 회복 지연
대부분의 인후염은 바이러스성 감염으로 시작됩니다.
문제는 바이러스 자체보다 손상된 인후 점막이 회복되지 못한 상태가 오래 지속되는 경우입니다.
- 면역력이 떨어진 상태
- 충분한 휴식 부족
- 수분 섭취 부족
이런 조건이 겹치면 통증은 줄었는데 목 불편감만 계속 남는 인후염이 됩니다.
② 반복적인 자극 (말 많이 함, 기침, 건조한 공기)
인후염이 있는데도
- 말을 많이 하거나
- 기침을 자주 하거나
- 실내가 건조한 상태가 지속되면
점막이 계속 자극을 받아 염증이 회복될 시간을 얻지 못합니다.
특히 겨울철 난방 환경에서는
본인은 인식하지 못한 채 인후염을 오래 끌게 되는 경우가 많습니다.
③ 역류성 식도염이 원인일 수 있습니다
인후염이 오래가는데 속쓰림, 신물 올라옴, 아침에 목이 특히 불편하다면
역류성 식도염을 의심해볼 수 있습니다.
위산이 반복적으로 인후를 자극하면서
감기와 무관하게 만성 인후염 증상을 만들기도 합니다.
④ 세균성 인후염 또는 편도염
고열, 심한 통증, 삼킬 때 통증이 강하다면
단순 바이러스가 아닌 세균성 인후염 가능성도 있습니다.
이 경우에는 자연 회복이 어렵고
적절한 치료가 늦어지면 증상이 오래 지속되거나 재발할 수 있습니다.
⑤ 알레르기·미세먼지 영향
미세먼지, 황사, 알레르기 비염이 있는 경우
코와 목이 동시에 자극받아 인후염이 잘 낫지 않는 상태가 됩니다.
특히 콧물이 목 뒤로 넘어가는 경우
본인은 감기가 다 나았다고 느끼는데 목만 계속 불편한 상황이 발생합니다.
이런 경우라면 병원 진료를 권장합니다
다음 증상이 있다면 단순 인후염으로 넘기지 않는 것이 좋습니다.
- 2주 이상 통증 또는 이물감 지속
- 점점 통증이 심해지는 경우
- 고열 또는 편도에 하얀 분비물
- 쉰 목소리가 오래 지속될 때
- 삼킬 때 통증이 강한 경우
이럴 때는 이비인후과 진료를 통해 정확한 원인을 확인하시는 것이 안전합니다.
인후염 회복을 돕는 생활 관리 팁
- 따뜻한 물 자주 섭취
- 실내 습도 40~60% 유지
- 흡연·음주 피하기
- 카페인·매운 음식 줄이기
- 충분한 수면과 휴식
단, 생활 관리로도 호전이 없다면 진료가 우선입니다.
마무리 정리
인후염이 오래가는 이유는 단순 감기 때문만은 아닙니다.
면역력 저하, 반복 자극, 역류성 식도염, 알레르기 등
여러 원인이 겹쳐 나타나는 경우가 대부분입니다.
증상이 길어질수록
“시간이 지나면 낫겠지” 보다는
원인을 확인하는 것이 회복을 빠르게 하는 길입니다.
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